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Aguantaron bastante bien, sobre todo Couples, que llegó a ponerse líder en solitario con –7, pero los últimos hoyos le pasaron una dura factura. Sólo a base de profesionalidad y el  conocimiento del campo que da la veteranía, lograron mantener la novena plaza con –3. Dos grande Maestros que tienen un gran repertorio de juego para ganar, pero  que llegaron a olvidarlo en mcuhos momentos.

Pero entonces nació con fuerza otro sueño: el europeo; el de ganar una Chaqueta Verde después de once años de sequía, desde que José María Olazábal conquistara su segundo Masters de 1999; y 14 desde la victoria de Nick Faldo en 1996 sobre Greg Norman. Dos de  los jugadores más en forma de Europa, Lee Westwood (cuarto del Ránking Mundial) e Ian Poulter (séptimo del mundo), temibles en el equipo europeo de la Ryder Cup, saldrán hoy en el último partido juntos al campo, en un duelo fraticida por alcanzar la cabeza de la clasificación en solitario y con el objetivo de restaurar la hora del Te en las antiguas 'colonias'.

Ellos son los líderes de la segunda ronda del torneo con –8, dos por encima de Tiger Woods y el resto de perseguidores, entre los que se encuentran también el actual numero 3 del mundo, Phil Mickelson. Hay que remontarse al menos a tiempos de Nick Faldo, uno de los ‘5 FAB’ o de la ‘Quinta de  Seve’, para encontrar a un inglés en lo más alto de la clasificación. Esta nueva generación de golfistas ha cambiado el signo de los sueños y es ahora Europa quien aspira con volver a traer una Chaqueta al Viejo Continente.

 De momento se viene para Europa la Medalla de Plata que el domingo se le entregará al jovencísimo italiano Matteo Manasero, de 16 años, por haber sido el único amateur en pasar el corte y, por ende, el mejor clasificado. Desde que Sergio García ganara ese galardón en 1999, ningún jugador europeo amateur lo había logrado desde entonces. Lástima que no se pueda repetir aquellas foto histórica de dos españoles recogiendo cada uno su galardón, pero sí podrían ser dos europeos los que truncaran las fantasías americanas.

Claro que siempre habrá que contar con el permiso de Tiger Woods, que con una segunda ronda bajo par (70) se ha colocado en tercera posición a tan sólo dos golpes de los líderes, y empatado con una ristra de jugadores entre los que se encuentran la gran promesa del golf americano Anthony Kim y el número 3 del mundo, Phil Mickelson, un jugador muy querido por todos y que representa todos los valores contrarios a Tiger, que tanto le han criticado en los últimos meses.

Anthony Kim (-7), ganó la pasada semana su tercer torneo en el Circuito PGA Americano, el Shell Houston Open, que le catapultó hasta el decimocuarto puesto del mundo. Kim con –6 comparte la tercera posición con un nutrido grupo de serios rivales, el coreano K.J. Choi, y los americanos Ricky Banes, Phil Mickelson y el más peligroso de todos, Tiger Woods, que sigue en la pelea por la Chaqueta y  a quien parece que no le desconcentra nada, detrás de esas gafas oscuras que mostraba a causa de la alergia al polen que le afecta especialmente a los ojos.

Los primeros puestos de la tabla están muy apretados: apenas tres golpes de diferencia entre jugadores de la talla de Poulter y Westwoods, con  Woods, Kim, Mickelson, Choi... Con dos días de torneo por delante puede ocurrir cualquier cosa. Hasta que el propio Fred Couples o Tom Watson, que terminaron con –3 en novena posición vuelvan a saltar a los titulares del mundo.

En cuanto a los españoles, la buena noticia fue el pase de García y Jiménez. Sergio García logró sobreponerse a todas sus dudas y hacer el juego al que nos tiene acostumbrados, para pasar holgadamente el corte que quedó establecido en +4 (terminó en el puesto 21º al par del campo). “El putt fue el mejor palo de mi bolsa hoy, quiz’a esa sea la reflexi’on m’as positiva de mi juego”.

Y aunque con suspense, también lo consiguió Miguel Ángel Jiménez pese a terminar con 75 golpes (+3). Hubo que esperar a que terminara por completo la jornada para ver si el malagueño estaba dentro del corte. La mala noticia fue que Álvaro Quirós volvió a enredarse entre las hierbas de Augusta y pese a que tuvo una recuperación magistral, llegando a ponerse al par del campo con el birdie del hoyo 10; el doble bogey del Par 5 de 13, el que cierra el Amen Corner, le descentró, le rompió el ritmo y a partir de hay llegaron todos los bogeys seguidos hasta acabar con otros 75 golpes (+6) que le dejan fuera del torneo por segundo año consecutivo.